Perché c'è un piccolo foro in basso sul vetro dei finestrini dell'aereo?

Che i finestrini degli aerei siano a forma ovale è un dettaglio evidente, ma li avete mai guardati con attenzione? Se durante il prossimo volo focalizzate lo sguardo, potrete notare un piccolo foro nella parte inferiore del pannello trasparente. È talmente discreto che molti passeggeri, anche assidui, non lo notano mai, ma è presente sempre e per un motivo ben preciso. No, non è lì per far entrare aria nella cabina o per “ventilare” il finestrino: ha a che fare con la pressione e con il modo in cui sono progettati i diversi strati che compongono il finestrino dell’aereo. 

I finestrini dell’aereo sono a strati

Per capire bene a che serve quel forellino, dobbiamo partire da una consapevolezza: i finestrini degli aerei non sono costituiti da un unico pezzo di vetro. Sono, invece, formati da più pannelli trasparenti sovrapposti, inseriti all'interno di una struttura progettata per resistere alle condizioni che si verificano durante il volo. Si tratta di un vero e proprio sistema, quindi, dove il pannello più esterno svolge la funzione strutturale più importante e quello interno fa da barriera protettiva, separando l’ambiente della cabina dal resto della struttura del finestrino stesso. 

Tra i diversi pannelli esiste quindi uno spazio nel quale la pressione deve poter essere gestita. Ed è proprio lì che entra in gioco quel piccolo foro nel pannello interno, creato con il fine di mantenere una corretta gestione della pressione tra i diversi strati. Quando l'aereo sale di quota, infatti, la pressione dell'aria all'interno della cabina diventa molto maggiore rispetto a quella presente all'esterno.

La differenza di pressione deve essere gestita dalla struttura del finestrino e dalla fusoliera. Il foro è lì come aiuto, per fare in modo che la pressione della cabina agisca principalmente sul pannello esterno, ovvero  quello progettato proprio per sopportare questa differenza.

Cosa succede quando l'aereo sale di quota?

Al decollo e durante la salita la pressione esterna diminuisce progressivamente, mentre la cabina viene mantenuta a una pressione maggiore rispetto all'ambiente che la circonda. Il piccolo foro sul finestrino permette all'aria di passare tra il pannello interno e quello intermedio, cosa che contribuisce a equalizzare la pressione in questo spazio. Così facendo, il pannello interno non deve sopportare da solo l’intera differenza di pressione tra la cabina e l’esterno. 

Quindi, il foro non è -come verrebbe da pensare- una diretta apertura verso l’esterno. Fa invece parte del sistema che permette ai diversi elementi del finestrino di lavorare correttamente insieme.

E se il pannello interno si dovesse rompere?

Il fatto che esistano più strati ha anche un'altra funzione importante: aumenta la sicurezza del sistema. Il pannello che il passeggero può toccare con la mano non è infatti quello che deve sopportare da solo la pressione della cabina.

Se il pannello interno venisse danneggiato, il finestrino esterno continuerebbe a svolgere la sua funzione strutturale. Il piccolo foro, inoltre, è talmente piccolo da non rappresentare una vera apertura della cabina verso l'esterno: lo diciamo per tranquillizzare chi ha più paura dell’aereo e di ogni possibile segnale di cedimento da parte del velivolo stesso. 

Quindi posso stare tranquillo se lo vedo?

Assolutamente sì. Quel piccolo foro non è un segnale di un finestrino danneggiato e non serve a far entrare aria dall'esterno. È un elemento previsto dal progetto del finestrino sin dal principio, e anzi: è fondamentale per la sicurezza di tutto il velivolo, dal momento che la sua presenza contribuisce alla corretta gestione della pressione tra i suoi diversi pannelli. 

Dietro quel foro così infinitesimo c'è dunque una parte della complessa ingegneria che permette di trasformare una fusoliera pressurizzata in un ambiente sicuro e confortevole anche a migliaia di metri di altezza.

Perché il foro si trova proprio in basso?

Come ogni dettaglio progettuale degli aerei, anche la posizione del forellino sull’oblò non è casuale. Viene normalmente collocato nella parte inferiore del pannello interno, dove è poco invasivo dal punto di vista della visuale e può svolgere la sua funzione all'interno della struttura del finestrino.

La posizione nella parte bassa è utile anche perché consente all'eventuale umidità o alla condensa che può formarsi tra i diversi strati di defluire più facilmente, evitando che rimanga invece accumulata sulla superficie del finestrino. 

Come comportarsi in sicurezza in merito al piccolo foro sull’oblò

È importante ricordare che il “buchino” sul finestrino dell’aereo deve rimanere libero per poter svolgere la propria funzione nel modo corretto. Per questo, non va coperto né con adesivi né con altri oggetti durante il volo. Non serve quindi cercare inserirvi qualcosa o preoccuparsi a riguardo: è stato progettato proprio per essere così. In caso di dubbi o se il foro appare ostruito, è sufficiente segnalarlo al personale di cabina, senza intervenire in autonomia.